La Unidad Funcional de la Vida

La Teoría Celular establece que todos los seres vivos están compuestos por células y que toda célula procede de otra. La célula es, por tanto, la unidad estructural y funcional de la vida.

1. Tipos de Células: Procariotas y Eucariotas

Las células procariotas (bacterias) son más simples, pequeñas y no tienen un núcleo definido ni orgánulos membranosos. Las células eucariotas (animales, plantas, hongos, protistas) son más complejas, grandes y su material genético está encerrado en un núcleo. Poseen un sistema de orgánulos membranosos que compartimentan el citoplasma, permitiendo una mayor especialización.

Comparación entre célula animal y vegetal

Diagrama comparativo de células eucariotas: Las células vegetales se distinguen por tener pared celular de celulosa, cloroplastos para la fotosíntesis y una gran vacuola central.

2. Metabolismo Celular

El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas que ocurren en la célula para obtener y utilizar materia y energía.

Catabolismo: Son rutas de degradación (oxidación) de moléculas complejas a otras más simples, liberando energía que se almacena en forma de ATP. El proceso catabólico por excelencia es la respiración celular (glucólisis, ciclo de Krebs, cadena de transporte de electrones), que oxida la glucosa para obtener una gran cantidad de ATP.
Anabolismo: Son rutas de síntesis (reducción) de moléculas complejas a partir de otras más sencillas, lo que requiere un gasto de energía (ATP). El proceso anabólico más importante es la fotosíntesis, realizada por plantas y algas, que utiliza la energía de la luz para sintetizar materia orgánica a partir de CO₂, agua y sales minerales.

La Célula Viva: Morfología, Estructura y Fisiología

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