El Mundo Invisible y Nuestras Defensas

1. Microbiología

Es la ciencia que estudia los microorganismos, seres vivos que solo pueden ser vistos con un microscopio. Este grupo incluye:

Bacterias: Organismos procariotas con una gran diversidad metabólica. Algunas son patógenas, pero la mayoría son beneficiosas o inocuas, y son esenciales para los ecosistemas.
Protozoos y Algas unicelulares: Organismos eucariotas unicelulares.
Virus: No son células, sino parásitos intracelulares obligados. Consisten en material genético (ADN o ARN) rodeado por una cápside proteica. Necesitan infectar una célula huésped para poder replicarse.

2. Inmunología

Es el estudio del sistema inmunitario, nuestro sistema de defensa contra los agentes infecciosos (patógenos) y las células anormales (como las tumorales).

Inmunidad Innata (o Inespecífica): Es la primera línea de defensa, rápida y no específica. Incluye barreras físicas (piel, mucosas), barreras químicas (pH del estómago) y células como los fagocitos (macrófagos).
Inmunidad Adaptativa (o Específica): Es una respuesta más lenta pero muy específica y que genera memoria inmunológica, permitiendo una respuesta más rápida y eficaz en futuros encuentros con el mismo patógeno. Se divide en:
- Respuesta Humoral: Mediada por Linfocitos B, que tras activarse se transforman en células plasmáticas y producen anticuerpos. Los anticuerpos neutralizan patógenos que se encuentran en los fluidos corporales (humores).
- Respuesta Celular: Mediada por Linfocitos T, que reconocen y destruyen células del propio cuerpo que han sido infectadas por virus o que se han vuelto cancerosas.

3. Aplicaciones y Alteraciones

Las vacunas son preparados que contienen antígenos de un patógeno (muerto, atenuado o partes de él) que inducen una respuesta inmunitaria activa y generan memoria sin causar la enfermedad. Los sueros contienen anticuerpos ya formados y proporcionan una inmunidad pasiva, inmediata pero temporal.

Las alteraciones del sistema inmunitario incluyen la hipersensibilidad (alergias), la autoinmunidad (el sistema ataca al propio cuerpo) y las inmunodeficiencias (como el SIDA, causado por el VIH que destruye los linfocitos T).

Microbiología e Inmunología

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